勝過地上權力的教會

經文：使徒行傳十二：1~25

前言

 我們生活在一個被許多事物綁架的時代，被物質生活所綁架著，讓我們忘記何為真正的生活品質；被社群網路所綁架著，讓我們忽略著與人真實的互動；被各種頭銜所綁架著，讓我們忘了自己到底是誰。我們本應期待著教會給予一個不同的典範，卻沒想到，教會同樣的被綁架了，被世俗價值所綁架的教會，讓每個人不再有辦法看見盼望，每週進入教會，只淪為情緒的麻醉、虛幻的成就，好催眠自己已經充飽電，可以回到那失真的世界，繼續行屍走肉的過日子。

PAGE 1 教會受到地上權力的逼迫而陷入麻煩裡

 雖然教會在宣教上有明顯的進展，但緊隨在側的逼迫卻也沒有減少過，當新的教會誕生，逐漸與傳統猶太的信仰分野之後，希律基於政治的理由，企圖藉由逼迫教會來取悅猶太人，以捍衛自己的政治利益。隨著希律下令大肆逼迫教會，雅各就成為了第一個犧牲者，這舉動令猶太人感到十分痛快，在旁大肆的鼓掌吶喊，讓希律的野心更加擴張，焦點自然就轉向教會的重點人物--彼得。當統治者鋪天蓋地的運用政治權力來追殺時，彼得要逃過一劫就顯得是天方夜譚了。

 很快的，彼得被捕入監，被嚴嚴的派重兵看守，希律企圖要在逾越節後審判他。一個紀念上帝將以色列人拯救出來的日子，卻成了教會重要人物接受審判的時刻，希律的企圖顯而易見，他不僅是達成逼迫教會的目的，更同時間將了猶太人一軍，讓他們的重要節日蒙上一層不公義的陰影。令人感覺遺憾的，猶太人的信仰同樣被地上的權力所綁架著，他們心裡所想的跟當時釘死耶穌時一模一樣，只要能夠除掉眼中釘，什麼手段都沒關係。

 軟弱的教會，沒有任何地上的權力能夠保護，僅能夠抓住自己唯一擁有的，那就是上帝。從彼得被抓，關在監獄裡開始，他們就天天祈禱，期待著從天上能夠降下扭轉局勢的權力，勝過這地上的政治權勢。對他們來說，與其說禱告是一個對抗逼迫的武器，倒不如說，這是唯一的選擇，在當前的局勢下，沒有任何人願意與他們站在一起，跳出來指責不公義的舉動，只能夠默默的讓時間一分一秒的流逝，而彼得的生命也隨之危在旦夕。

PAGE 2 在今天，教會也受到地上權力的逼迫而陷入麻煩

 活在一個宗教自由的時代裡，今天的教會自然是幸福的，但有形的逼迫消失，無形的逼迫才真的令人感到致命。愈來愈多人談到教會，感覺不都是正面的，這些年來，與弱勢站在一起的力度減弱，取代的是與世俗權力靠攏，整個教會被資本主義的價值所綁架著。走在不同的街道，看著不同類型的教會時，心中總浮現著一個反思，究竟對周圍的人來說，教會能否產生什麼樣的意義嗎？恐怕在他人的眼裡，教會就是個單屬於於信教者的地方，與我們的關聯性少得不能再少。

 近日看到一篇報導的標題「若基督徒都十一奉獻，世界會翻轉」，內心著實嚇了一跳，認真看了看內文，才發現到他所提醒的是，若基督徒都十一奉獻，讓教會作更多慈惠工作，扶持弱勢者，整個世界會翻轉過來。然而多數教會的實況是什麼？大型教會因著奉獻多，焦點就轉移在內部的需求，雖然有能力可以扶助弱勢，比例卻相對來說低得驚人；小型教會因著奉獻少，光顧自己的生存都來不及，哪還有能力做什麼宣教工作？多數的會議裡，預算成為我們做決定的最高根據。

 當然，經費確實很重要，但我們很難意識到，以金錢為主的價值觀，漸漸地綁架著教會，讓我們的祈禱，不再有真實的異象，所求只為自己能夠擁有更多、事業更順利而已。我們活在一個被綁架的時代，認為教會就只是一個當我們生活做了許多不公義之事的時候，可以尋求心靈救贖的地方，信仰漸漸得浮在半空中，不再能夠帶給我們生命的意義，生活失去重心，也看不見什麼才是真正的價值。

PAGE 3 上帝的權柄勝過地上的權力

 就在希律將要審判彼得的前一夜，被牢牢鐵鍊捆鎖住的彼得，牢房外還有重兵輪番看守，忽然間，有主的使者顯現了。他拍拍彼得，叫醒了他，並要他束上腰帶，穿上鞋子，披上外衣，跟著他一起向外走。彼得還搞不清楚究竟發生什麼事，就隨著他經過幾道牢門，直到走過一條街，天使離開之後，彼得才清醒過來，說：「現在我真知道主差遣他的使者，救我脫離希律的手，和猶太人所期待的一切。」

 隨著他逃離監牢之後，趕緊去到教會弟兄姊妹聚集禱告的地方，當他敲門，使女認出是彼得的聲音時，竟歡喜得忘記開門，跑進去裡面通報說彼得正在門外。裡面在禱告的人們回應她：「你瘋了！」「那是他的天使。」很有意思的，他們認真禱告著，但當上帝確實應允禱告，行神蹟之後，人們要馬上接受這項事實，確實不是那麼簡單的。最後他們見到彼得以後，都不禁讚嘆於上帝的工作，彼得立刻向他們分享自己所經驗的一切，吩咐他們告訴其他的弟兄姊妹後，就趕緊離開這地，往別處去了。

 囚犯逃跑的事件，當然令希律感到憤怒，立刻下令處死了那群警衛。接續著，因著希律掌控著推羅和西頓的糧食供應，他逼迫著他們來求和，志得意滿的希律，在所定的日子，穿上朝服公開演講時，引來民眾的騷動：「這是神明的聲音，不是人的聲音。」沒想到，輕蔑上帝的後果，就是被主的使者擊打，被蟲咬後，斷了氣。隨著希律被擊殺，上帝的權柄勝過地上的權力，上帝的道又日漸興旺，越發廣傳了。

PAGE 4 我們已經勝過地上的權力

 每每在回首於這段日子以來所發生的神蹟時，都令人感覺到萬分不可思議，幾個月前，面臨著這棟老屋的損壞，教會都幾乎要舉白旗投降，卻在短短的時間內，掀起一陣超乎想像的旋風。就好像彼得在門外敲門，裡面禱告的人還不太相信這是真的，很多時候，我們或許是在禱告，但心裡卻不期待事情真的會發生。人確實是何等的小信，總需要上帝用各種方式提醒、邀請，我們才慢慢地學習到，原來我們一直都擁有著勝過地上權力的權柄。

 前往不同的教會分享、募款，同樣是一趟驚奇的旅程，每間教會座落在不同的地區，都面臨著不同的困境，好似被綁架住一樣。我們去，不過是分享一段上帝在新港所成就的見證，幫助我們勝過鎖鏈的綑綁，帶我們走出困境的故事，期盼通過這些對話，邀請著更多教會一起走出來，不再被世俗的價值所綑綁。同時，每一次的跨出去，也再次凝聚著旅外的夥伴們，當我們都發現到，自己正在參與一件很有價值、別具意義的行動時，那份生命的榮譽感真實的被喚醒，信仰，不再是遙不可及，而是推動我們活出意義的原動力。

 我們每個人的生命可能也正陷入一種困局，太多焦慮不知道該如何解套，宛如被綁架一般，過去我們對信仰的認知，都僅停留在一種心靈的麻醉而已。此刻，教會的故事要再次邀請著我們進入禱告，學習將禱告的焦點轉移向上帝，而非滿足自我的需要，解決自己的恐懼，上帝的行動要呼喚著我們，禱告會真實成就，是因著成就他的計畫，他的計畫，處處都是恩典，讓我們得以勝過一切，看見盼望。

結論

 教會在這塊土地上，勢必面臨著地上權力、世俗價值的捆鎖，真實的信仰幫助我們勝過一切，軟弱的時候重新找到勇氣，絕望的時候再次看見希望。我們的禱告，是尋求上帝旨意的實現，勝過眼前的兇惡，並走一趟驚奇的神蹟之旅。勝過世上權力的教會，是因著上帝已將權柄賜給我們，使我們在地上見證著天上的榮耀。