老來得子的祝福

經文：路加福音一：57～80

前言

  老來得子是一種祝福，不過在我們的社會裡，卻也很容易成為一種試探，因為是非常寶貝獲得的孩子，父母總會非常細心呵護，將所有的關愛與資源都放在這孩子身上，以致於他很容易失去磨練與成長的機會，長大以後反倒變成事事倚賴人的「媽寶」。不願孩子受苦，急著為他出頭已經是台灣一個很嚴重的現象了，當然父母都會對孩子的未來感到憂慮，但愈來愈嚴重的現象是，我們用經營的角度來看待孩子的發展，期盼自己投資些什麼，就會得著些什麼，如果沒有得到預期的收穫，就會感到非常大的失望。那麼，聖經中這對老來得子的夫妻又有什麼不同呢？

PAGE 1 眾人都對孩子的未來會如何感到疑惑

  到了伊莉莎白生產的日子，當孩子出生的時候，附近的鄰居親屬都一起圍過來祝賀，因為一個年紀這麼大的婦女能夠得著孩子，若不是出於上帝的憐憫，幾乎是不可能的。按照猶太人的規定，出生第八日的時候，他們就來給這孩子行割禮，並且要按照慣例，在當天要給孩子取名字，就預計要按照他父親的名字，給這孩子取名叫做撒迦利亞，沒想到伊莉莎白連忙阻止他們說：「不！要叫他約翰。」大家非常的懷疑，因為在撒迦利亞的整個親族裡沒有任何一個叫做約翰的，為什麼伊莉莎白要堅持給孩子取名叫做約翰呢？

  他們馬上就轉頭向孩子的父親，也就是那說不出話的撒迦利亞詢問，到底這個孩子應該要叫什麼名字呢？撒迦利亞請眾人拿一塊寫字板過來，很清楚的寫下：「他的名字是約翰。」沒有任何一點的遲疑，在場的人都感到十分的驚訝，沒想到這對夫婦居然不按牌理出牌，其實從一開始，年紀這麼大的婦女能夠懷孕就已經很驚人了，現在又完全不照正常的規矩來給孩子起名字。當他們決定要給這孩子取名叫做約翰的時候，更神奇的事情就發生了，撒迦利亞的口忽然間開了，舌頭鬆了，他可以講話了，過去這麼多個月來一句話都沒有辦法說，如今居然可以說話了。

  當撒迦利亞開口讚美上帝的時候，在場的人無一不感覺到懼怕，因為這實在是太令人感覺到難以相信了，這消息馬上就遍傳著整個猶太山區，每一個聽見的人無一不把這件事放在心裡面，一個特別的孩子誕生了，年老的婦女有孕，先生卻成為啞巴，一直到孩子出生以後，不按照傳統的規矩，反倒取了個不同的名字，大家都議論紛紛：「這個孩子未來到底會如何呢？」當然，大家會出現這樣的懷疑，一方面也相信著上帝的手與他同在，只是，未來似乎不是那麼容易確知的。

PAGE 2 在今天，我們也對未來的發展感覺到疑惑

  有時候覺得人的一生總是不斷在「經營」些什麼，我們需要經營一個家庭，經營一個事業，經營一個孩子的未來，也經營一個團體的發展，既然是經營，那我們就都會期待自己所付出的會得著回報，因此我們會用盡各種方法，收集不同的資訊，好讓我們多一點點的安全感，只不過，我們總不可否認，生命實在充滿著太多變化，而這些變化往往又超越過我們能夠掌控的，因此，信仰才成為了一個重要的課題，生命，真的很難用數字去衡量，未來到底會如何，其實真的沒有人說得準。

  有兩個牧師一同開車到加油站去加油，服務人員在與他們閒聊的時候，問了一下開車的牧師在從事什麼工作，那位牧師回答說：「我在經營一間教會。」乍聽之下好像沒有錯，但另一位牧師想了很久，一直都覺得這答案好像怪怪的，卻又說不上來那裡不對，最後他分享著，我好像從來不會用「經營」這詞來形容自己的服事，因為如果從經營的角度來看，那我們就會非常在乎自己所做的每一項服事能不能達到預期的標準，可是人的生命，實在是太難這樣來衡量了。

  因此，可以想像若我們也在撒迦利亞與伊莉莎白的家中，同樣會對於他們的決定感覺到懷疑，為什麼要取一個看起來跟整個家族一點關係都沒有的名字，畢竟取名字是一件大事，按照過往的傳統來行，不就是最好的選擇了嗎？依循著前人曾經走過的路，做過的事情，似乎可以讓我們得著多一點點的保證，好叫我們對未來不會感覺疑惑，但上帝的行動，卻遠遠超乎我們的想像，那不是任何傳統與作法可以衡量的，更沒有辦法從經營的角度來看待。

PAGE 3 上帝預言這孩子將要成為祝福

  撒迦利亞歷經了從啞巴到可以說話的過程，此刻他已完全降伏上帝的帶領，且深信這孩子身上必然有奇妙的安排，他以一種充滿祝福的預言來道出這孩子的生命：「主耶和華是應當稱頌的，祂眷顧祂的百姓，為他們施行拯救。」上帝對祂百姓的照顧，永遠超乎人的想像，祂永不離棄先前與眾人所立的約定，在各樣的患難中，即便愈是看不見任何的盼望，都仍舊存留著拯救的記號，讓我們能夠從仇敵的手中被拯救出來，繼續服事祂。

  撒迦利亞道出了這孩子的使命：「孩子啊，你要稱為至高者的先知，因為你要走在主的前面，為祂預備道路，叫祂的百姓因罪得赦，認識救恩。因我們上帝憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到和平的路上。」這個使命是非常特別的，他的出生更說明了，兒女是上帝託付給父母的產業，撒迦利亞清楚知道這孩子出世的重要性，那就是為著主預備道路，讓許多活在罪惡中的百姓能夠回到上帝的面前，再次認識祂的憐憫與拯救。

  就這樣，這孩子逐漸的長大，心靈堅強，住在曠野裡，接受一切的磨練，直到他在以色列人面前公開出現的日子。他將要成為祝福的管道，為著主預備道路，讓眾人因他得著益處。撒迦利亞與伊莉莎白將這孩子完完全全獻上在上帝的面前，因著孩子，他們的羞辱被除去了，也因著這孩子，他們經歷到恩典，這孩子，確實要成為眾人的祝福。

PAGE 4 我們已成為眾人的祝福

  不以經營的角度來看待自己的產業，這其實是很大的考驗，每個人莫不想把最好的全都給自己的兒女，但我們所認為這最好的，恐怕非上帝認為最好的，很難想像這對老來得子的夫婦，竟然願意讓他們的孩子在曠野裡接受磨練與成長，若非真實的奉獻，恐怕都會把他緊緊的抓在手裡，不願意放他去飛，倘若是那樣，那麼這孩子就很難成為眾人的祝福了。

  在一篇討論二十世紀最偉大的禱告文裡，麥克阿瑟將軍為子祈禱文一直被列為其中之一，他是如何禱告的呢？

「耶和華神，
懇求你教導我的兒子，使他在軟弱時，能夠堅強不屈；在懼怕時能夠勇敢自持，
在誠實的失敗中，毫不氣餒；在光明的勝利中，仍能保持謙遜溫和。
耶和華神，
懇求你教導我的兒子，篤實力行而不空想；引領他認識你，同時讓他知道，
認識自己，才是一切知識的基石。
我祈求耶和華神，不要使他走上安逸、舒適之途，求你將他置於困難、艱難和挑戰的磨練中，求你引領他，使他學習在風暴中挺身站立，並學會憐恤那些在重壓之下失敗跌倒的人。
耶和華神,求你塑造我的兒子，耶和華神求你讓他有一顆純潔的心，並有遠大的目標；使他在能指揮別人之前，先懂得駕馭自己；當邁入未來之際，永不忘記過去的教訓。
在他有了這些美德之後，我還要祈求耶和華神賜給他充分的幽默感，以免他過於嚴肅，還苛求自己。
求耶和華神賜給他謙卑的心，使他永遠記得，真正的偉大是單純，真正的智慧是坦率，真正的力量是溫和。
然後作為父親的我，才敢輕輕的說：「我這一生總算沒有白白活著」，阿門！」

  我們每個人都有上帝所預備要託付的使命，當我們願意順服的時候，我們就成為眾人的祝福了，生命中的每一刻都有上帝精心安排的時間點，不過多的想要倚靠自己的算計，要多為自己求得什麼保障，反倒是單單謙卑尋求上帝的旨意，為主預備道路，我們將會發現，奇妙的事情正在發生，上帝的憐憫與恩典正臨在我們的身上。

結論

  在安逸的環境裡我們會懶惰下來，在艱困的環境裡我們會熬煉出堅強的心智，這是從未改變的真理，對這對夫妻來說，學習將孩子放手在上帝的手裡，是一種信心的試探，但他們更清楚的，是上帝在這孩子身上有祂奇妙的旨意，順服的心，贏過任何算計，贏過希望孩子能夠如何發展，唯有孩子在上帝的手裡，才能夠成為祝福的出口，找到生命真正的價值。