為真理辯護的教會

經文：使徒行傳二十四：1~27

前言

 我們或多或少都有與人辯論過信仰的經驗，但往往這些經驗都不會太好，因為當每個人都站好各自的立場時，辯論不過就是口舌間的鬥勇，一點都沒有辦法帶我們往建設性的方向前進。因此，當每一次辯論的場合出現時，最好的方式可能是不隨之起舞，以行動與見證來成為信仰的辯護，但這時我們又得小心，那就是自己的行動真能成為真理的見證嗎？唯有不斷存有一顆謙卑的心，清楚知道自己的不足，卻又願意勇敢向前行，方有可能成為真實的辯護者。

PAGE 1  猶太人持續控告、攻擊保羅所傳的道

 保羅被拘留在衙門五天後，亞拿尼亞大祭司、幾個長老和一個名叫帖土羅的律師，一起向總督控告保羅。猶太人知道保羅所受的教育訓練何等縝密，加上千夫長呂西亞的信函，因此特地找了一位律師來加入戰局。帖土羅的任務，就是謹慎處理每一個法律步驟，保證局勢的發展能夠如猶太人所願，保羅被判刑、被除去。總督腓力斯本身曾讓一位猶太女子土西拉與丈夫離婚而嫁給他，因此他對於「道」並非全然陌生，要判斷保羅有罪或沒罪應該很容易，但羅馬人考量的，絕對有更深一層的政治情勢，才有著這齣戲碼的上演。

 帖土羅抓住羅馬人只想要維持和平的心理，大力控告保羅如同瘟疫一般，鼓動普天下的猶太人作亂，又是拿撒勒教派的革命份子，連聖殿都要污穢，我們才把他捉拿起來，這些控訴究竟是真是假，腓力斯大人你就自己審問吧！令人感到諷刺的，這群是非不分，想盡辦法鑽羅馬律法漏洞好讓保羅被判刑的猶太人，恐怕才是真正的麻煩製造者吧！如今他們惡人先告狀，企圖要以政治力去阻止保羅所傳的道。

 一直以來，保羅所關注的議題就是與生命相關聯，是人如何離棄自己過往的過犯，選擇跟隨耶穌的道路。然而處在整個已經僵化的信仰體制之下，猶太宗教領袖所關心的，是如何與羅馬當局取得一利益平衡，好捍衛自己所擁有的權力地位。保羅在外邦世界所傳的道，帶來卓越的影響力，這群人或還勉強睜一隻眼閉一隻眼，畢竟無法可管。一進入耶路撒冷，進到他們的勢力範圍後，他們可就沒打算讓保羅好過，這也顯示出，猶太人離真理到底有多麽的遙遠，甚至作假見證都在所不惜。

PAGE 2 在今天，道也持續遭到他人的控告與攻擊

 長老教會存在於台灣超過一百五十年的歷史，歷經過好幾個政權，在不同的政治體制下，面臨著各種控告與攻擊，但無論如何轉換，上帝的道都始終在這塊土地上運行，使用每個信徒、每間教會成為見證。回顧台灣這段過去，日本政權、國民政府政權、一直到如今的民選政府，彷彿每一代的人們也都有著各自的喜好。老一輩的人對日本有無比的嚮往，也有一個時代的人相當親中，當然，最新的一個世代被稱為「天然獨」，對台灣的認同與意識達到一個高峰。或許問題不在於，我們到底傾向哪一邊，而是在於，我們沒有辦法找出一條彼此尊重、創造共榮的道。

 推動老屋修復的過程，日本這個區塊一直是我們所無法期待能夠串起來的記憶，但它確實是一個歷史事實。大約半年前，因著社區友日夥伴的大力協助，忽然間發現日本與我們的距離瞬間拉近了不少。在網路宣傳分享的過程，我們確實也曾面對過不同意見他人的攻擊，質疑為什麼我們的歷史需要被日本所詮釋；在老屋內舉辦活動，也曾被抨擊我們憑什麼用這空間辦藝文活動。那時候我們忽然發現，每個人都會以不同的政治立場、不同的想法來框架他人的行為，而甚少去理解，到底對方想要做些什麼，是否對這地區帶來意義，衝突一旦發生，很多腳步就停滯了。

 人，會站在自己的立場與利益上去限制他人的行動；而教會，也常常犯類似的錯誤，以自己的價值觀去脅迫整個社會應該跟從我們。我們愈來愈忘記了，上帝的道是關乎生命，透過耶穌基督如何降卑自己，為人的罪而犧牲帶來真實的拯救。信仰永遠挑戰我們檢視自己，是為福音的緣故而有這些行動，還是為捍衛自己的面子與利益？或許有一天，我們會驚訝地察覺到，自己也站在猶太人的陣營中，大力的控告保羅，阻止他所傳講的道。

PAGE 3  上帝使用保羅成為道的辯護者

 總督給予保羅為自己辯護的機會，保羅表明自己來到耶路撒冷的時間不過十二天，從耶路撒冷到凱撒利亞就已經五天，和雅各建議行使的七天潔淨禮，他們並沒有看到自己在聖殿與人辯論，或在會堂裡、城裡煽動群眾，因此他們所控告的實在不能夠成立啊！保羅嘗試要把問題帶離羅馬法律，因為自始至終，猶太人所用來陷害他的，是很猶太宗教的議題，也就是關於他們祖宗的上帝及復活的問題。這點對羅馬人來說根本就不是他們所在意的，他們只關心城市安全的問題，很明顯，猶太人是要利用羅馬律法來殺害異己而已。

 進一步的，保羅說明自己來到耶路撒冷的原因，是為要將他在外邦教會所募得賙濟本國的財物帶來，這更說明保羅對羅馬政府非但不是威脅，還是一股穩定社會的助力！他自我表白唯一做錯的，也不過就是一句話，就是保羅站在眾人中間喊叫：「我今天在你們面前受審，是為了死人復活！」上帝讓保羅成為一位有智慧的辯護者，對照那些不懷好心的控訴者，誰對誰錯可是愈來愈清楚了。然而腓力斯的算計就在這裡產生，他應該可以輕易判斷是非，卻選擇繼續拖延，背後的用意就是要從中得著些好處。

 腓力斯不願釋放保羅的理由，就是期待著保羅會送他銀錢，兩年的時間，他屢次找保羅來，和他談論，但很顯然都沒有獲得自己所想要的東西，所以保羅始終被關在監裡，無法獲得自由。羅馬法律縱然再有公義，每個執行者都還是會以自己的私欲作為評斷標準，上帝藉保羅傳揚這道，凸顯出猶太人與羅馬人都只想要尋求各自的最大利益，生命價值對他們來說從來就不是重點。

PAGE 4 我們已成為道的辯護者

 這幾天接待老屋第一代主人的後代來訪，她們提及雖知道自己的祖先曾在台灣生活，但時過境遷，早就沒有辦法去找到關於這段歷史的資訊，誰能猜想到，如今她們有機會回到新港，自己祖先所建造的房屋仍舊存在呢？看見她們帶著一顆尊敬又感動的心，重回到故宅來尋根，甚至找到與過去相關的故人們，生命交會所綻放的光芒，實在不是任何言語所能形容。中秋的夜晚，當所有人聚集在老屋團圓的時候，我們會發現，有一種生命的力量超越種族、超越政治，那是一段回憶、一段故事的延續。

 歷史會停在某一段，但其中所蘊含的生命價值，卻可以因著人的訴說、人的行動而被傳承下去，如此一來，故事就不是死的，而是帶有復活的力量，推著每一個生命繼續往前走。在很多分享的場合中，總是被提問，教會做這些文史工作、保存老屋究竟與福音有什麼關係，有讓更多人進來教會嗎？這些問題，讓我們不得不辯護，福音並非僅聚焦在多少人走入教會，而是因著福音的緣故，我們向前行成為見證，為要讓上帝工作的痕跡一代代的被延續，生命價值的重量遠大過於數字的增長不是嗎？倘若教會存在的意義不是為了公共性，恐怕很快的，教會就會失去真實的影響力。

 為真理辯護，就是回到信仰的根源，去找到自己存在的價值，自己仍舊不斷前進的原動力。當菅宮家的後代回到新港來尋找起源的時候，再一次的幫助我們去思考，那麼我們的起源會是什麼？我們會傳承給下一代的精神又會是什麼？保羅一點都不在乎自己的未來究竟是生還是死，他清楚知道自己所要傳承的道，是又真又活的耶穌，信仰不再會被信仰體制束縛、被各種政治立場左右，而是不斷見證與傳遞下去，讓教會真實成為被真理所擄獲的群體，照亮各個世代。

結論

 教會，始終是以行動為真理辯護的群體，在每個時代無論遭遇各種打擊或挑戰，都毫不退縮扮演著啟蒙的角色。保羅由外邦進入耶路撒冷，從宗教體制的邊陲深入中央發出挑戰，期望帶來信仰更新的契機；今天，我們同樣座落於邊陲地帶，看似孤軍奮戰，上帝卻一直成為我們的幫助，帶我們看見各種不可能一一被成就，我們深信，這生命的價值將被保存、被延續，進而有機會帶出改變社會的能量！